Worum geht es?

"The People's Network" ist ein von Privatpersonen ermöglichten IoT Netzwerk, welches 2017 von der Helium Foundation (neu NOVA LABS) ins Leben gerufen wurde. Heute besteht das Helium-Netzwerk aus mehr als 700.000 Hotspots (die aktuelle Anzahl gibts hier), die von Drittanbietern gebaut und von Menschen auf der ganzen Welt betrieben werden - von Ankara bis Zug. 

Unser Interesse am Helium Blockchain Ansatz, welcher die Hotspot Betreiber*innen für das Erweitern des Netzwerkes mit der Krypto-Währung HNT belohnt, bestand einerseits darin, eigene Experimente und Kundenprojekte mit smarten / IoT Geräten in der Schweiz einfacher umzusetzen und zudem durch das Betreiben von eigenen Hotspots auch ein bisschen HNTs zu verdienen, welche wir wiederum in eigene Ideen investieren können.

Was ist eigentlich das People's Network respektive ein LoRaWan-Netzwerk?

"The People's Network" bietet eine sichere und kostengünstige Möglichkeit, Internet-of-Things-Geräte (IoT) zu vernetzen. Dieses sogenannte LoRaWAN, also ein Long Range Wide Area Network, wird in erster Linie für die Vernetzung von “smarten” Geräten verwendet.

Wie bei allen Netzwerktechnologien und Wegen der elektronischen Kommunikation geht es auch bei LoRa um den passenden Kompromiss zwischen Übertragungsrate, Energieverbrauch und Übertragungsdistanz. Der Fokus bei LoRa liegt auf den letzten zwei Punkten: In lizenzfreien Frequenzbändern (Vorwiegend 868MHz in Europa und 928MHz in Nordamerika und Asien mit gewissen regionalen Abweichungen) werden zwar nur sehr kleine Datenmengen bei tiefen Übertragungsraten (0.3 kbit/s bis 50 kbit/s) übertragen. Dies aber dafür über weite Strecken (von einigen bis zu über 40 Kilometern) und mit sehr geringem Energieverbrauch. Die Technologie eignet sich daher hervorragend für batterie- respektive akkubetriebene Geräte, die über weite Strecken kleine Mengen an Daten austauschen sollen.

Damit die Daten nun ins allgemein bekannte Internet kommen, werden Gateways oder eben Hotspots benötigt, die sowohl mit dem regulären Internet verbunden sind, aber auch LoRa “sprechen” können und somit für Netzabdeckung sorgen. So wird dann eine Kommunikation zwischen (Web-)Apps, Servern und IoT-Geräten, die via LoRaWAN verbunden sind, ermöglicht.

LoRa ist der physikalische Layer: Viele unterschiedliche Devices sind grundsätzlich LoRa-fähig und mit verschiedenen Netzwerken kompatibel. Netzwerke gibt es aber verschiedene: So zum Beispiel “private” Netze, die zum Beispiel von Telekom-Anbietern betrieben werden, aber eben auch "The People's Network" oder “The Things Network”, welche offener sind.

Mehr über das Helium Netzwerk und auch über unsere Zusammenarbeit mit MNTD. gibts im Blog zu lesen.

Und was ist nun das IoT-Angebot oder Produkt von Apps with love?

Für uns ist dies eine Art internes Innovations- respektive Research und Development (R&D) Projekt, welches wir ohne konkreten Kundenauftrag mit den eigenen finanziellen und personellen Ressourcen stemmen. Aktuell betreiben wir mehr als 30 Hotspots verteilt in der ganzen Schweiz und helfen interessierten Partnerinnen, weitere Hotspots zu installieren, damit ihre IoT Geräte sauber im Netzwerk laufen. Wir tüfteln kontinuierlich an den optimalen Installationen der Hotspots an diversen Orten, um die Performance der einzelnen Standorte in Bezug auf Reichweite und Leistung zu maximieren. Zudem helfen wir bestehenden Kundinnen und Partner*innen, ihre IoT Geräte ins Netzwerk zu bringen. Die Erfahrungen und das gesammelte Wissen teilen wir in Form von Case-Studies an Fachhochschulen und bieten technischen Bildungsorganisation sogar an, für sie ein Hotspot-Setup vor Ort umzusetzen, sodass Studierende nebst dem theoretischen Helium IoT Network Case auch das reale Setup studieren und eigene IoT Geräte im Rahmen ihrer Ausbildungen sehr einfach und kostengünstig damit austesten können.